Историческая необходимость в мультиаппликационных картах появилась в связи с тем, что число приложений, с которыми работает значительная часть пользователей, постоянно растет и в среднем составляет уже пять и более прикладных систем. Система разделения доступа к приложению, как минимум, требует пароля. Современные системы управления доступом к модулям программ и особенно конфиденциальным данным строятся на базе инфраструктуры открытых ключей. Известно, что самым распространенным способом организации доступа до сих пор является пара «логин — пароль», однако одна из лучших в плане безопасности — это технология организации доступа с применением цифровых сертификатов, которые выдает доверенный удостоверяющий центр на основе открытого ключа пользователя. При этом в качестве учетной записи пользователя — его идентификатора для доступа (в простейшем случае — логина) — используются определенные поля цифрового сертификата Х.509, а в качестве секрета, применяющегося для подтверждения подлинности предъявленного идентификатора, — закрытый ключ, который пользователь обязан хранить в тайне. Разработчики приложений все чаще применяют именно такой способ организации доступа пользователей в силу его высокой безопасности. При этом для хранения закрытого ключа пользователя в большинстве случаев применяются микропроцессорные смарт-карты или USB-ключи. Чтобы не носить с собой несколько носителей закрытых ключей и соответствующих сертификатов (которые также помещают на смарт-карту), возникла идея использования одной смарт-карты для нескольких приложений сразу, тем более что около 10 лет назад на рынке появились высокопроизводительные смарт-карты, способные не только хранить закрытые ключи, но и генерировать их внутри защищенного чипа. В этой же смарт-карте могут храниться цифровые сертификаты для доступа к приложению или пароль (если приложение пока не использует инфраструктуру открытых ключей). Такая же идея объединения средств доступа к нескольким приложениям лежит в основе проекта универсальной электронной карты (УЭК). Основой организации систем управления доступом к приложениям является решение задач идентификации и аутентификации пользователей.

< ... >