В конце правления Елизаветы Петровны возможности «черного кабинета» применялись и во внутриполитической борьбе. В это время канцлер Бестужев-Рюмин находился в постоянной вражде с вице-канцлером М. Воронцовым. Во внешней политике Бестужев «лоббировал» интересы Англии, а Воронцов занимался тем же самым в пользу Франции. Сложились две дворцовые партии, постоянно интриговавшие друг против друга.

В этих партиях состояли весьма влиятельные лица. Например, на стороне Воронцова «играли» Великий князь Петр (будущий император Петр III), граф П. Шувалов и др. В числе сторонников Бестужева числилась, к примеру, Великая княгиня, жена Петра — Екатерина (будущая императрица Екатерина II).

Екатерина практически с момента приезда в Россию была вовлечена в придворные интриги и, как мы отмечали, с юных лет использовала различные методы защиты информации. Это было необходимо потому, что перлюстрации подлежали письма «Ея императорскаго высочества гдрни (государыни. — Примеч. авт.) великой княгини» к матери, отцу, дяде, тетке, подругам и т. д. Екатерина знала, что все ее письма вскрываются, читаются и докладываются императрице.

Английский посол Уильямс в этот период являлся близким другом и доверенным лицом Екатерины. Он неоднократно предоставлял ей значительные суммы в виде займов или субсидий. Взамен он получал различную конфиденциальную информацию — в устной форме и посредством писем, которые она довольно регулярно писала Уильямсу как бы от имени мужчины (в целях конспирации). При этом секретарь и шифровальщик посла, граф Станислав Понятовский (будущий король Польши), стал ее любовником. Возможно, он поделился с Екатериной сведениями об организации конспиративной переписки.

< ... >